Amsterdam

En esta ciudad de unos 800.000 habitantes circulan casi un millón de bicicletas y la bici conforma el 40% de los movimientos de tráfico. La mayoría de sus habitantes poseen más de una bicicleta. La usan para ir a la compra, al trabajo, a cenar, a buscar a los niños al cole, a dejar a la novia en casa o para salir a comprar flores. El hecho de que Amsterdam sea una ciudad de canales, con calles estrechas y a menudo de un solo sentido, y que el aparcamiento sea escaso y caro contribuye a que las dos ruedas sean el medio de transporte preferido. Si a eso le sumamos los 400 km de carril bici, desplazarse en bici por Amsterdam es más rápido que hacerlo en tranvía o en autobús.
De todas formas, no todo son ventajas. La abundancia de bicicletas ha creado un verdadero problema de aparcamiento. Las bicicletas se amontonan y la situación es especialmente grave en las zonas más céntricas. En la principal estación de tren de la ciudad, por ejemplo, los operarios se llevan cada día unas cien bicis mal aparcadas (sí, fuerzan los candados). The New York Times incluso escribió un articulo en el que se preguntaba si Amsterdam ya había llegado a su límite de bicicletas, que fue contestado por los holandeses que negaban que el número de bicis fuera excesivo.
El segundo problema relacionado con este uso masivo de la bici es su robo. Los ciclistas intentan protegerlas usando dos candados de calidad para asegurarse de que todas las partes de la bicicleta están sujetas a algo. Si vas a Amsterdam y alguien se te acerca para venderte una bici muy barata, desconfía, ya que es muy probable que la hayan robado. La multa por comprar una bicicleta robada es de 160 €.
A continuación te damos algunos consejos:

• Por dónde pasar. Utiliza los carriles bici (fietspaden). Suelen tener pintados símbolos indicativos.
• Ten cuidado aunque estés en el carril bici. Uno de los obstáculos que te encontrarás más a menudo son los turistas peatones. Además, recuerda que está permitido que las motocicletas entren y salgan del carril bici.
• Fíjate en las señales. Cuando no veas el semáforo para bicicletas, utiliza el del tráfico motorizado. Recuerda que en Amsterdam las bicis pueden girar a la derecha aunque el semáforo esté en rojo si el tráfico lo permite. Una señal redonda azul con una bici blanca indica un carril bici. Una señal con la palabra uitgezonderd (“excepto”) y la imagen de una bici o una motocicleta indica que estos vehículos están exentos de cumplir la norma indicada. El tranvía siempre tiene derecho de paso.
• No imites a los holandeses. Señaliza tus intenciones con las manos.
• Nunca aparques tu bici sin ponerle el candado. Si ves una señal con la inscripción Hier geen fietsen plaatsen (“Prohibido aparcar bicis aquí”) no la ignores o correrás el riesgo de quedarte sin vehículo.